波片由具有雙折射性的材料制成，是一種光學(xué)器件，其拋光面是與光軸的特定面。非尋常光線和尋常光線穿過(guò)雙折射材料的速度與其折射率成反比。速度差異會(huì)在兩束光線重新組合時(shí)產(chǎn)生相位差。對(duì)于任何特定波長(zhǎng)，相位差由波片的厚度決定。波片是各向異性透明材料按一定方式切割，具有一定厚度的平面，所用的材料視通光面積的大小而異小面積的用晶體(例如云母、石膏、石英等)大面積的可由玻璃或高分子薄膜拉制而成。常規(guī)波片使用的晶體材料有石英晶體，氪化鎂。光軸特定面指的是晶體主軸或光軸與通光表面的關(guān)系波片加工面是使得晶體的兩個(gè)折射率不等的主軸與晶片通光表面平行，對(duì)于單軸晶體，晶片表面與光軸(x3軸)平行;對(duì)于雙軸晶體，晶片表面可與任一主軸平面平行.垂直入射的平面波進(jìn)入波片后方向不變，但要分解為兩個(gè)偏振成分，它們的D矢量分別與兩個(gè)主軸平行，折射率分別為n"和n"，厚度為h的波片對(duì)這兩個(gè)偏振成分有不同的光學(xué)厚度nh和n“h,因此，它們透過(guò)波片時(shí)有光程差(n'-n”)h，。因而有相位差